En 1852 fue descubierto Psyche, un asteroide que a diferencia de otros no está formado por rocas y hielo, pues se cree que es rico en metales. Esto haría que por sí solo valiera más que toda la economía del planeta Tierra.
El cuerpo celeste tiene un diámetro de 200 kilómetros, el más grande de los asteroides tipo M, y orbita alrededor del Sol en una región entre Marte y Júpiter.
Un reciente informe publicado en ‘The Planetary Science Journal’ confirmó lo que ya se pensaba: al menos un 30% de la superficie de Psyche está compuesto de metales, principalmente níquel y hierro. Sólo la cantidad de este último elemento, que contiene el asteroide, podría alcanzar los 10,000 cuatrillones de dólares, unas 300 veces el valor de la economía mundial.
Por esta razón ha generado gran curiosidad, tanto así que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) está preparando una misión para que una nave explore en 2026 el cuerpo celeste.
DE DÓNDE VIENE PSYCHE
La superficie de Psyche mide alrededor de 165,000 kilómetros cuadrados y es uno de los objetos más grandes del cinturón en el cual orbita. Se cree que podría ser una asteroide primitivo formado más cerca del Sol de su posición actual. Su nombre proviene de una diosa de la mitología grecolatina que personifica el alma.
Pero su extraña composición metálica también ha hecho que los científicos se cuestionen si es un fragmento del núcleo de un protoplaneta, que se rompió debido a un fuerte impacto. Así habría permanecido hasta la actualidad en forma de asteroides.
Por esta razón, además del misterio de su valor monetario se espera que su estudio pueda ayudar a revelar más datos sobre la formación del núcleo de la Tierra y otros planetas rocosos.